Okeechobee, Pahokee, Loxahatchee - nomes de nativos americanos são encontrados em toda a região de Palm Beaches, onde as pessoas vivem há pelo menos 6.000 anos, e tribos como Tequesta, Jaega, Jobe e Seminoles causaram impactos duradouros. Saiba mais sobre o impacto dos nativos americanos em nossa região e volte à história em sítios arqueológicos com mais de mil anos, locais de batalha da Guerra Seminole e museus locais.

Os primeiros habitantes nativos americanos

A história da Flórida começou muito antes de receber seu nome em espanhol, com evidências dos primeiros habitantes humanos datando de cerca de 12.000 anos atrás.

Diferentes grupos de nativos americanos prosperaram em várias áreas do que hoje é o Condado de Palm Beach. Ao longo do Lago Okeechobee, duas tribos conhecidas como Guacata e Mayaimi enquanto outras comunidades de nativos americanos residiam ao redor de Jupiter Inlet e nas áreas costeiras ao sul de Lake Worth.

Os espanhóis se referiam aos habitantes nativos do norte do Condado de Palm Beach como os "Jobe" e "Jeagapossivelmente com o nome de seu chefe tribal. Os tequesta Por outro lado, as pessoas residiam entre Fort Lauderdale e Miami, e há a possibilidade de sua presença também no sul do condado de Palm Beach.

As culturas Jobe e Jeaga demonstravam uma habilidade excepcional na fabricação de canoas de ciprestes e utilizavam esses cursos d'água para negociar com as tribos vizinhas em todo o sul da Flórida, incluindo o Lago Okeechobee. Os vestígios de suas vidas e práticas alimentares estão refletidos nos montes de conchas quase desaparecidos ao longo do sistema fluvial.

O povo Tequesta apresentou um rico patrimônio cultural, evidente em sua cerâmica intrincada, esculturas em conchas e joias encontradas em sítios arqueológicos. Sua habilidade artesanal e artística é demonstrada por meio desses artefatos e obras de arte.

A chegada dos exploradores europeus

A chegada dos exploradores europeus no início do século XVI trouxe mudanças significativas ao modo de vida dos nativos americanos. Os nativos americanos da Flórida, ao se depararem com exploradores espanhóis, incluindo Juan Ponce de León, envolveram-se em interações culturais. No entanto, esse contato também trouxe a introdução de doenças europeias que tiveram consequências devastadoras para as populações indígenas.

O impacto do contato europeu foi fatal para a população nativa da Flórida. Muitos morreram de doenças como varíola e sarampo, enquanto outros foram escravizados. Além disso, a guerra constante com outras tribos, a espanhola e a britânica, causou a morte de milhares de pessoas. Com o passar dos anos, os nativos americanos das tribos Creek do Alabama e da Geórgia, que mais tarde se tornaram conhecidos como "Seminoles", passaram a ocupar os territórios das tribos originais da Flórida.

O povo Seminole

Durante o século XVIII, o SeminoleOs índios Creek, uma tribo nativa americana que originalmente fazia parte da Confederação Creek, migraram da atual Geórgia e Alabama para a Flórida. Diante da escalada dos conflitos com os colonizadores europeus, alguns índios Creek encontraram refúgio na natureza intocada da Flórida, onde se uniram a outros grupos nativos americanos, incluindo os membros remanescentes dos Jobe, Tequesta e outros povos indígenas. Como resultado dessa mistura, os seminoles evoluíram para um grupo cultural distinto, incorporando elementos de sua herança creek, bem como contribuições de outras tribos. Com o passar do tempo, eles estabeleceram comunidades em toda a Flórida, inclusive no Condado de Palm Beach.

As Guerras Seminole

Os seminoles travaram três guerras com os Estados Unidos.

• A Primeira Guerra Seminole (1817-1818) foi principalmente sobre escravos fugitivos que buscaram refúgio com os seminoles no território espanhol. Após a primeira guerra, em 1819, o Tratado Adams-Onis concedeu a Flórida aos Estados Unidos.
• A Segunda Guerra Seminole (1835-1842) foi a mais cara e famosa de todas as guerras indígenas, travada por causa de terras. Em 1842, a maioria dos seminoles estava morta ou havia sido capturada e enviada para o oeste. Alguns sobreviventes se retiraram para os Everglades, no sul da Flórida.
• A Terceira Guerra Seminole (1855-1858) começou quando uma equipe do Exército dos EUA destruiu as bananeiras do chefe Billy Bowlegs e se recusou a indenizá-lo. Em 1858, Billy Bowlegs se rendeu e mudou-se para o Território Indígena, mas outros resistiram e permaneceram nos Everglades.

Os seminoles de hoje são descendentes daqueles que resistiram e contribuem para a economia da Flórida por meio da agricultura, hotéis, cassinos e atrações turísticas.

As Guerras Seminole no Condado de Palm Beach

Nos estágios iniciais da Segunda Guerra Seminole, os conflitos chegaram ao que hoje é o Condado de Palm Beach. Em janeiro de 1838, o grupo do tenente Levin Powell encontrou os seminoles no Loxahatchee River's Loxahatchee Battlefield Park. O campo de batalha agora faz parte do Loxahatchee River Battlefield Park, que comemora esse evento histórico.

Os seminoles forçaram a pequena força de Powell a recuar, resultando em baixas para ambos os lados. O major-general Thomas Jesup lutou contra os seminoles na mesma área, causando mais baixas antes de os seminoles se retirarem. Após a batalha, o Fort Jupiter foi construído alguns quilômetros a leste, mas foi fechado e reaberto durante a Terceira Guerra Seminole.

Jesup tentou encerrar a guerra sugerindo que os seminoles restantes se mudassem para o sul da Flórida, mas isso foi rejeitado. Ele capturou 678 seminoles em Fort Jupiter, incluindo 165 seminoles negros. Além disso, Fort Lauderdale foi estabelecido em 1838, e a rota para chegar até ele ficou conhecida como "Military Trail" (Trilha Militar), passando pelos atuais condados de Palm Beach e Broward.

Onde conhecer a história dos nativos americanos

Os visitantes podem explorar sítios arqueológicos que datam de mais de mil anos, locais de batalha da Guerra Seminole e museus locais para aprender sobre o impacto dos nativos americanos em nossa área.

• Parque DuBois – Parque DuBois em Júpiter, já foi o lar da tribo Jobe, um subgrupo da tribo Jaega. O parque apresenta resquícios de um dos últimos montes de conchas costeiras da região, fornecendo informações sobre o modo de vida da tribo. A DuBois Pioneer Home, pertencente à notável família pioneira DuBois, também está aberta para visitas guiadas.

Endereço: 19075 Dubois Rd, Jupiter, FL 33477

• Farol e museu de Jupiter Inlet - O Farol e Museu da Enseada de JúpiterO museu de Jupiter Inlet, localizado do outro lado da enseada de Jupiter, no DuBois Park, detalha a história das tribos nativas americanas locais, como os Jaega, e seus encontros com os exploradores espanhóis. O museu exibe artefatos encontrados na área de Jupiter Inlet, incluindo ferramentas de pedra, cerâmica e adornos feitos de conchas e ossos.

Endereço: 500 Captain Armour's Way, Jupiter, FL 33469.

• Parque do Campo de Batalha do Rio Loxahatchee - O Loxahatchee River Battlefield Park, em Júpiter, comemora a resistência da tribo Seminole contra os colonizadores e as tropas americanas durante a Guerra Seminole no início do século XIX. O parque apresenta uma trilha de uma milha com marcadores históricos e uma vila Seminole recriada no vizinho Riverbend Park.

Endereço: 9060 Indiantown Road, Jupiter, FL 33478.

• Museu de História do Condado de Palm Beach Richard e Pat Johnson- O Richard e Pat Johnson Museu de História do Condado de Palm Beach em West Palm Beach, oferece exposições e artefatos relacionados aos primeiros habitantes da região, lançando luz sobre as tribos que prosperaram na área.

Endereço: 300 N. Dixie Highway, West Palm Beach, FL 33401.