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Through the Eyes of Autism: The Jupiter Flatwoods Trail

Through the Eyes of Autism (Através dos Olhos do Autismo): A trilha de Jupiter Flatwoods

Uma experiência em primeira mão de uma mãe sobre a The Jupiter Flatwoods Trail, a primeira área natural favorável ao autismo no estado da Flórida.

Quando soube que uma trilha local em Júpiter se tornou a primeira área natural favorável ao autismo no estado da Flórida, fiquei animado para testá-la. Então, peguei meu filho e seu amigo, que também está no espectro do autismo, e partimos para uma nova aventura. Agora, sou a pessoa mais distante de uma pessoa "ao ar livre" que você possa imaginar - não mereço uma letra sequer dessa descrição. Portanto, fiquei encantado desde o início com o fato de a trilha de 800 metros que compõe a Jupiter Flatwoods Natural Area ser pavimentada. Além de minha preferência pessoal por limpeza, que presente isso é para pessoas em cadeiras de rodas. Fazemos parte da comunidade do autismo há seis anos. Essa comunidade, com todo o seu sofrimento e tristeza, trouxe consigo uma beleza imensa. Mas o autismo pode ser uma vida isolada e difícil de viver todos os dias. E quanto mais avançada for a criança no espectro, mais difícil será sair de casa. As piscinas podem estar fora de questão devido ao perigo que a água representa para muitas crianças no espectro do autismo. O cinema pode ser impossível devido à sobrecarga sensorial que os filmes oferecem. Os playgrounds podem estar fora de questão porque as outras mães podem não ser muito compreensivas se uma criança com autismo se tornar agressiva. É fácil entender por que, para alguns pais, pode ser tentador jogar as mãos para o alto e dar o assunto por encerrado. Às vezes, parece mais fácil desistir e ficar em casa, porque os olhares, os olhares de reprovação e o trabalho que é necessário para ter um passeio bem-sucedido não valem a pena no final. Então, quando alguém tenta facilitar um pouco a vida, considera intencionalmente as crianças com autismo e quer ajudá-las a vivenciar e fazer parte da comunidade, a multidão vai à loucura. Bem, pelo menos esta multidão vai! Depois de superar minha empolgação com a trilha pavimentada, notei que havia pequenas cercas em frente à água na entrada da trilha, tornando muito mais difícil para uma pessoa tentar entrar, acidentalmente ou não. Isso, por si só, já seria um alívio para os pais cujos filhos costumam passear e se sentir atraídos pela água. O calçadão também tem laterais altas, o que me deixa totalmente à vontade para deixar meu filho correr na minha frente sem preocupação.  

Kid looking at a trail map

Mapas, que sempre agradam as crianças, foram oferecidos no início da trilha. As duas crianças marcharam alegremente pela trilha, fazendo sua própria caça ao tesouro de flores, insetos e animais que os mapas pediam para encontrar. Isso prendeu a atenção deles tanto quanto um episódio de seu programa de TV favorito, e fiquei encantada com o fato de que nenhum deles estava reclamando do calor, da caminhada ou de qualquer outra coisa que normalmente acompanharia uma aventura que exigisse participação física real! Juntamente com a caça ao tesouro visual, foi oferecida a eles uma caça ao tesouro sensorial no mapa, na qual foi solicitado que: ouvissem o bicar de um pica-pau, cheirassem uma flor, sentissem o tronco de uma árvore, vissem um esquilo de cauda espessa, ouvissem o zumbido de um inseto e sentissem as bordas de uma pinha. O conceito é legal, mas meus filhos gostaram mais da caça ao tesouro visual. O que faz sentido, pois as crianças com espectro são, em geral, muito orientadas para o visual. Ao longo do caminho, havia duas "paredes sensoriais" diferentes que davam às crianças a chance de sentir e experimentar quatro tipos diferentes de texturas. Se eu não estivesse atento a elas, não as teríamos visto, pois estavam facilmente escondidas no cenário da natureza, mas quando as encontrei, as crianças realmente gostaram de sentir as diferentes texturas.  

Kids touching a sensory wall

Espalhados ao longo da trilha, havia alguns bancos estrategicamente posicionados para a criança com dificuldades que precisa de um momento para se concentrar novamente. Às vezes, os colapsos acontecem sem motivo aparente; é bom ter um lugar para sentar até que eles acabem. Um desses bancos foi transformado em um banco de balanço, o que foi um grande sucesso para a minha equipe. Embora eles estivessem apenas se divertindo, o ato de se balançar pode ser muito calmante para uma criança no espectro do autismo. Há algo na estimulação sensorial que o balanço oferece que pode acalmar um sistema sobrecarregado. A inclusão de um balanço na trilha foi uma adição muito atenciosa e útil, além de divertida!  

Kids sitting on a bench in a park

A trilha está repleta de plantas nativas da Flórida, como o Cypress Knees, e vimos inúmeros esquilos, pica-paus, lindas flores, inúmeras borboletas e outros insetos interessantes. Acho que a falta de distração de outras coisas ao redor os ajudou a se concentrar no que estava ao seu redor, porque meu filho nunca se interessou muito pela natureza antes disso. Era uma atmosfera muito tranquila, na qual uma criança poderia ter um colapso total e isso não importaria nem um pouco. Eles também oferecem um Narrativa social da trilha natural guia que fornece dicas visuais e verbais para uma criança no espectro que pode precisar de assistência verbal e visual específica e regular. No geral, os meninos se divertiram! Foi uma atividade ótima e GRATUITA para nossa tarde. O que eles mais gostaram nessa aventura? Meu filho disse que o que mais gostou foi o balanço, e seu amigo disse que o que mais gostou foi a ponte (ou seja, o calçadão). Como mãe, o que mais gostei foi o fato de alguém ter dedicado tempo para fazer alguns ajustes atenciosos em uma trilha natural, facilitando um pouco a vida das famílias afetadas pelo autismo. Na vida, às vezes as menores coisas podem fazer a maior diferença. A trilha Jupiter Flatwoods é um exemplo disso para nós.  

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