Com Mês dos restaurantes em Palm Beaches expandido para um mês inteiro este ano (de 1º a 31 de agosto), há um restaurante icônico de Palm Beach que nunca deixa de oferecer: Café Boulud. Um dos destinos gastronômicos mais cobiçados da ilha, o premiado café franco-americano no Hotel Brazilian Court e Beach Club há muito tempo é o lugar para "ver e ser visto". Com opções de assentos que incluem seu exuberante terraço no pátio, salas de jantar elegantes ou um bar com iluminação dramática, o Café Boulud possui uma adega de vinhos repleta de safras de todos os continentes e um cardápio criado pelo Chef Daniel Boulud, com estrela Michelin, e pelo Chef Executivo Dieter Samijn. Entre os favoritos locais de dar água na boca estão o robalo com crosta de batata, as vieiras do Maine com abóbora de verão e Aioli de azeitona e o amado Dover Sole Meuniere, filetado na mesa. Atualmente, Samijn está comandando o show. Originário da Bélgica, o chef com formação clássica trabalhou internacionalmente para os renomados chefs Alain Ducasse, Peter Goossens e Bart Vandaele, bem como para Boulud no Bar Boulud de Nova York, um bistrô francês do Upper West Side. Ele se juntou ao Café Boulud no início de 2021 e rapidamente se tornou conhecido por sua adoção das tradições franco-americanas do restaurante, pela incorporação de sabores locais e pela culinária criativa e de influência internacional. Conversamos com Samijn para discutir alguns dos toques pessoais que continuam a tornar seu restaurante tão irresistível.

Para aqueles que não conhecem, conte-nos um pouco sobre a história do Café Boulud e como ele se tornou tão lendário.

O Café Boulud é um dos restaurantes mais conhecidos da ilha de Palm Beach. Daniel (Boulud) o abriu há 19 anos no Brazilian Court Hotel and Beach Club, que atende aos veranistas de Palm Beach há quase um século. Ele o abriu como uma versão de Palm Beach de seu Café Boulud, um café no Upper East Side de Nova York conhecido por sua culinária francesa moderna e clássica. Palm Beach atrai muitos visitantes do nordeste que querem experimentar um pouco do sabor de Nova York enquanto estão aqui.

Qual é a sua abordagem em relação ao Café Boulud? Como você trouxe seu próprio estilo culinário para o restaurante?

No Café Boulud, nós nos esforçamos para trazer alguns dos pratos conhecidos de Daniel Boulud e muito do espírito de Daniel Boulud. O Café Boulud original tem alguns pratos exclusivos no cardápio, como um robalo em crosta de batata. Também oferecemos esses pratos exclusivos aqui. Assim como no restaurante original, nosso cardápio oferece um pouco de tema de viagem com pratos de todo o mundo, cada um com uma pequena história por trás. Tentamos manter nossa culinária acessível, mas elevada. Também gosto de acrescentar meu próprio toque às seleções do nosso cardápio; Daniel incentiva seus chefs a incluir suas próprias ideias nos pratos. 

No ano passado, concentrei-me em acrescentar ao cardápio pratos mais leves e à base de vegetais, o que tem sido um sucesso com o clima quente daqui. Nosso cardápio é bastante sazonal, com um menu degustação de cinco pratos que muda semanalmente. E nos últimos seis meses, mais ou menos, tenho me concentrado em acrescentar um pouco de diversão à experiência gastronômica. Adicionamos uma sobremesa de creme brulé que é queimada na mesa, por exemplo. E nosso cardápio em evolução dá à nossa equipe a oportunidade de criar pratos novos e interessantes constantemente, feitos com itens sazonais locais ou ideias interessantes. Isso é muito motivador.

Fale-me sobre suas raízes belgas e como elas influenciam seus pratos.  

Eu cresci na Bélgica, frequentei a escola de culinária e comecei meu treinamento lá. A comida belga é bastante rica, portanto, você encontrará essas influências em nosso cardápio durante os meses de inverno. Às vezes, incorporo os legumes com os quais cresci, como a endívia belga, o salsichão ou alguns legumes de raiz. Mas tento manter a leveza, porque gosto de manter a culinária do Café Boulud um pouco mais leve e aderir ao estilo de cozinha atual de Daniel também. Um exemplo de um prato de inspiração belga que os clientes adoraram foi um prato que tínhamos no cardápio no inverno passado: coelho refogado em cerveja marrom com ameixas secas. Provavelmente traremos esse prato de volta quando estiver um pouco mais frio.

Quais são os pratos que as pessoas devem experimentar no Café Boulud durante o Palm Beach Restaurant Month?

Com o The Palm Beaches Restaurant Month, queremos agregar valor e proporcionar uma experiência culinária aos hóspedes - e é por isso que decidimos trazer alguns pratos favoritos de alguns dos outros restaurantes do Daniel e colocá-los no cardápio aqui. Isso dá aos nossos hóspedes a chance de experimentar um pouco do Daniel "no exterior" sem sair de Palm Beach. E fizemos isso de forma agradável; estamos realmente nos esforçando para isso, em vez de simplesmente fazer promoções que são versões reduzidas dos itens normais do cardápio. Estamos nos concentrando na qualidade e em tornar a experiência especial.

Por exemplo, do novo restaurante de Daniel focado em frutos do mar, o Le Pavillon NYC, nossos aperitivos especiais para o jantar incluirão Ostras Vanderbilt, completas com ostras gratinadas de John's River, avelã e uma crosta de salsa e algas marinhas. Do Bar Boulud, temos o Pâté en Croûte, uma massa com crosta feita com pato, frango, foie gras e pistache. Do Boulud Sud, de Daniel, inspirado no Mediterrâneo, oferecemos o Octopus a la Plancha com creme de amêndoas Marcona, rúcula, laranja Valencia e vinagrete Xeres.

Também estamos oferecendo dois pratos locais mais leves para o almoço: linguado grelhado com acompanhamentos sazonais e frango assado com gratin dauphinois, alface, tomate e vinagrete. Uma de nossas sobremesas, a Key Lime Pie, destaca os sabores cítricos com sorvete de grapefruit, e as Madeleines Signature recém-assadas do Daniel trarão os sabores doces da França para Palm Beach. Acho que todos esses pratos funcionam maravilhosamente bem no Café Boulud com nosso clima quente e o oceano. Gostaria de incentivar os clientes a virem almoçar e jantar durante o Palm Beach Restaurant Month e experimentar nossas especialidades. Posso prometer que todos eles serão inesquecíveis. 

Qual é uma atividade em Palm Beach que você recomendaria aos visitantes, além de comer no Café Boulud?

Adoro pedalar ao longo do oceano no início da manhã. Às vezes, vou para o sul até Delray Beach ou para o norte até Riviera Beach. E adoro as praias e nadar no mar aqui na ilha de Palm Beach.

Durante o mês do restaurante, o Café Boulud está apresentando um menu de almoço de três pratos pré-fixado $49 com opções que incluem Dover Sole, Frango assado, Robalo mediterrâneo com especiarias Shabazi e Bouillabaise. Para o jantar, o Café Boulud está oferecendo um menu pré-fixado de três pratos no valor de $65, que incluirá Steak Tartare Signature, Roasted Duck Breast, Shabazi Spiced Mediterranean Sea Bass e Bouillabaise. Ligue para (561) 655-6060 para obter mais detalhes; resy.com para fazer reservas.

Linnea Bailey

Linnea Bailey é uma jornalista premiada que mora em West Palm Beach. Seu trabalho como freelancer pode ser encontrado em Travel + Leisure, Southern Living, The Palm Beach Post, Florida Weekly, Modern Luxury, arte e cultura revista e muito mais. Linnea gosta de viajar, passar tempo com a família e conhecer todas as ofertas artísticas e culturais que Palm Beaches tem a oferecer. Encontre-a no Instagram @linneabaileymedia.