Você já alimentou uma girafa ou um flamingo? Bem, agora é a sua chance.

As Palm Beaches apresentam uma variedade de áreas naturais repletas de vida selvagem nativa, bem como zoológicos e parques de animais de classe mundial que oferecem experiências inesquecíveis. Aqui está uma lista de 12 lugares a uma hora de carro da praia, onde você pode ver de perto a vida selvagem do tipo "ver para crer".

Refúgio Nacional de Vida Selvagem Arthur R. Marshall Loxahatchee

Não há necessidade de dirigir horas para dar uma olhada nos Everglades intocados. A apenas 7 milhas a oeste de Boynton Beach está o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Arthur R. Marshall LoxahatcheeO Everglades é a última seção remanescente do norte de Everglades no Condado de Palm Beach. Cerca de 144.000 acres de terras protegidas esperam por você com 257 espécies de pássaros, 23 tipos de mamíferos e 60 espécies de répteis e anfíbios. Trilhas, visores e torres de observação estão disponíveis para os visitantes. Eventos especiais e caminhadas guiadas o ajudarão a desvendar os segredos dessa bela reserva.

Santuário de Vida Selvagem de Busch

A cidade de Júpiter é o lar de Santuário de Vida Selvagem de BuschO santuário é uma instalação projetada naturalmente onde animais resgatados de todos os tipos são reabilitados ou cuidados. O santuário educa os visitantes sobre a vida selvagem local por meio de uma seleção de programas educacionais. Uma grande variedade de animais locais pode ser vista aqui, incluindo jacarés, águias, panteras, falcões e ursos negros da Flórida.

Parque Phil Foster

Para aqueles que buscam um pouco de aventura, a observação da vida marinha não se limita a um aquário. Mergulhe em Parque Phil Foster em Rivera Beach, que apresenta uma trilha de 800 pés para mergulho com snorkel na Lake Worth Lagoon. A lagoa é banhada por águas oceânicas límpidas a cada maré baixa, criando condições perfeitas para que lulas, polvos, estrelas-do-mar e arraias vivam e se desenvolvam. Tire uma selfie com as esculturas subaquáticas e publique-a no Instagram usando a hashtag #ThePalmBeaches.

Gumbo Limbo Nature Center

Localizada em Boca Raton, Gumbo Limbo Nature Center é um lugar divertido para as famílias explorarem a natureza e aprenderem sobre a vida selvagem local. Borboletas, tartarugas marinhas e vida marinha são o foco, com exibições de aquários e jardins de borboletas para complementá-los. O calçadão recém-reformado atravessa uma rede de madeira preservada e leva às áreas de piquenique disponíveis.

*O Programa de Reabilitação de Tartarugas Marinhas e suas áreas de instalações relacionadas estão temporariamente fechados.

Manatee Lagoon - um centro de descobertas ecológicas da FPL

Favorito de crianças de todas as idades, o peixe-boi é uma parte bela e frágil do ecossistema local. Manatee Lagoon - um centro de descobertas ecológicas da FPL foi criado pela Florida Power & Light para educar os visitantes sobre esse gentil animal. Construído próximo à saída de água quente de uma usina de energia, o centro está perfeitamente posicionado para observar os peixes-boi que vêm para aproveitar as temperaturas perfeitas. Além das áreas de observação, os visitantes encontrarão dois níveis de exposições, um centro educacional, uma área de piquenique e um pavilhão. Embora a melhor época para observar os peixes-boi seja nos meses de inverno, o centro oferece uma experiência educacional interessante durante todo o ano.

Safari do país do leão

Nem toda a vida selvagem em The Palm Beaches começou na Flórida. Uma atração animal bem conhecida é o único parque de safári da Flórida, Safari do país do leãoO Lion Country Safari é um zoológico que passa de carro e apresenta animais de todo o mundo. De alpacas a zebras, o Lion Country Safari oferece uma sopa de letrinhas de animais que vivem em 320 acres de natureza selvagem. Seu vasto tamanho o torna uma das maiores atrações desse tipo no mundo. O Lion Country também inclui um parque de aventuras para caminhadas, onde encontros com animais de perto (como alimentar uma girafa com as mãos!) se misturam a passeios e diversão aquática para as crianças.

Loggerhead Marinelife Center

A uma curta distância de carro ao norte de West Palm Beach está Loggerhead Marinelife Center em Juno Beach. Dedicado à educação, pesquisa e reabilitação de tartarugas marinhas, o centro contém exposições estáticas e um hospital de última geração. Há programas educacionais disponíveis durante todo o ano e os visitantes podem "adotar" uma tartaruga marinha em recuperação mediante uma doação.

McCarthy's Wildlife Sanctuary (Santuário de Vida Selvagem McCarthy)

 Dirigindo bem para o interior a partir de West Palm Beach, os visitantes encontrarão McCarthy's Wildlife Sanctuary (Santuário de Vida Selvagem McCarthy). Esse é um refúgio para todos os tipos de animais ameaçados, de pássaros a linces e tartarugas. A instalação, localizada em um local rural bem fora do caminho mais conhecido, também abriga alguns animais exóticos. Os visitantes são levados em um passeio íntimo pelo local e têm uma visão rara e próxima de leões, panteras, tigres e outras espécies espetaculares que foram resgatadas, abandonadas ou confiscadas de proprietários ilegais. Os passeios são limitados, portanto, é necessário fazer reserva.

Zoológico de Palm Beach e Sociedade de Conservação

Localizada em West Palm Beach, Zoológico de Palm Beach e Sociedade de Conservação abriga centenas de animais e 190 espécies (muitas ameaçadas de extinção) em habitats maravilhosamente criados. Os visitantes passam de ruínas da América Central a florestas tropicais e bosques. O zoológico cria uma atmosfera natural onde os animais se sentem em casa e os visitantes podem sentir como é vê-los em seus ambientes naturais. Uma fonte interativa funciona como um centro para o zoológico e proporciona brincadeiras aquáticas divertidas para as crianças.

Sandoway Discovery Center

Uma viagem de carro até Delray Beach leva você ao Sandoway Discovery Centerque oferece aos visitantes um vislumbre dos frágeis ambientes marinhos e de água doce do sul da Flórida. Visitantes de todas as idades podem ver de perto alguns répteis da Flórida, conhecer tubarões e explorar uma enorme coleção de conchas. 

Centro de Ciências e Aquário de Cox

A Flórida está intimamente ligada à água que a cerca. A exibição da vida marinha e de água doce no Centro de Ciências e Aquário de Cox é educativo e impressionante. A exposição Aquariums of the Atlantic, com 3.000 pés quadrados, contém tubarões, uma moreia gigante, lagostas e barracudas. Tanques especialmente construídos permitem que você se cerque de peixes exóticos, e você pode assistir à alimentação do aquário ao vivo diariamente. 

Áreas úmidas de Wakodahatchee

Para aqueles que desejam ficar um pouco mais perto da cidade, o Áreas úmidas de Wakodahatchee são 50 acres de áreas úmidas construídas em Delray Beach. Os pântanos reciclam a água de uma instalação local de recuperação de água, proporcionando um habitat de vida selvagem que atraiu mais de 150 espécies diferentes de pássaros, além de jacarés, coelhos, tartarugas e muitos outros animais que prosperam em um ecossistema de pântano saudável. Um calçadão de cerca de 5 quilômetros oferece aos visitantes uma maneira fácil e segura de acessar todas as maravilhas desse mini pântano.